Компания Apple разрабатывает технологию, которая позволит контролировать iPhone или аналогичные устройства, проводя пальцами или рукой рядом с ними, вместо того, чтобы прикасаться.

В патентной заявке Apple описывается система, которая может включать технологии, близкие к используемым в емкостных сенсорных дисплеях. Однако также система будет использовать инфракрасные или аналогичные датчики, которые смогут отслеживать относительное расположение пальцев, целой руки или внешнего объекта, измеряя разницу в уровне освещенности в различных частях дисплея.

В то время как iPhone сейчас имеет монолитный датчик приближения, который выполняет базовые события, такие как выключение дисплея при приближении телефона к уху или активация голосового описка в приложении Google Mobile App, новая разработка будет позволять определенным частям экрана оставаться активными, а интерфейсу альтернативно преобразовываться, основываясь на точном расположении объектов над экраном. Различные элементы управления могут подсвечиваться или проявляться в тех местах, где они были бы недоступны, если бы управление производилось только с помощью прикосновений, говорится в описании разработки.

Конечно, Apple не обязана использовать технологии из патентов в конечных продуктах. Тем не менее, она отмечает, что эти техники могут использоваться в традиционных компьютерах, а также телефонах и портативных медиа-плеерах. Ноутбук сможет определить, когда пользователь располагает руки над multi-touch трекпадом и активировать некоторые или все элементы управления, в то же время, он сможет игнорировать некоторые поступающие сигналы, когда одна или обе руки пользователя расположены в традиционной для набора текста позиции. Телефон же с такими возможностями, сможет распознавать “бесконтактные” жесты и движения.

Заявка на патент была утверждена Apple в июле этого года, однако части патентной заявки были изначально приняты в начале января 2007 года, всего за несколько дней до публичного представления iPhone.