Первый орбитальный отель должен поспеть до срока
5 февраля 2008, membrana (staff@membrana.ru)

Второй прототип космического отеля Genesis II летает по почти круговой орбите высотой 550 километров вот уже больше семи месяцев. Все системы аппарата работают прекрасно, сообщает компания. По её расчётам, Genesis II останется на орбите ещё лет 12 (фото Bigelow Aerospace).

Небольшая американская компания Bigelow Aerospace ускорила работы по созданию первого в мире орбитального отеля. Объявлено, что его составные части должны быть выведены в космос уже в 2011 году и тогда же начнётся эксплуатация. Эта дата позволит создателю гостиницы выиграть необычное пари, а кое-кому ещё осуществить мечту о “звёздном доме”.

Сейчас Bigelow Aerospace ведёт переговоры с компанией United Launch Alliance (ULA) о предоставлении ракеты-носителя Atlas 5 для запуска на орбиту частей отеля наряду с космическими кораблями с обслуживающим персоналом и клиентами.

Если всё так и будет, долгожданную победу отпразднует магнат из Лас-Вегаса Роберт Бигелоу (Robert Bigelow), который три года назадпоспорил на $500 миллионов, что до 2015-го его частный космический отель Nautilus “откроет двери” для первых постояльцев.

Любопытно, что довольно надёжную и хорошо отработанную ракету Atlas 5 (она и показана на картинке) не первый раз предлагают применить в качестве средства выведения в весьма необычных проектах. Например, её мечтают использовать для запуска айсбергов на Луну (иллюстрация Lockheed Martin).

У Бигелоу были все основания для такого рискованного пари, поскольку конструкция его орбитальной гостиницы уходит корнями к давнему и неиспользованному проекту, разрабатывавшемуся ещё в NASA.

Подробности вы можете найти в наших материалах. Напомним лишь, что в основе такого “дома” лежат надувные модули со стенками из десятков слоёв различных полимеров, резины и углеволоконных тканей. По стойкости к метеоритам такой “пирог” даже лучше, чем металлические бока традиционных космических кораблей.

Дальнейшие события показали, что Бигелоу способен организовать не только проектирование, но и изготовление и запуск необычных аппаратов: в 2006-м на околоземную орбиту уже был отправлен первый в истории космический отель Genesis I.

Да, мы знаем, его звание “первый” весьма и весьма условно, поскольку обитали в нём лишь тараканы (но ведь и в иных настоящих отелях эти насекомые имеются в изобилии). А официально Genesis I – работающий прототип будущей Space Station от Бигелоу.

Bigelow Aerospace полагает, что самыми удобными и надёжными в космосе являются надувные многослойные конструкции, развёртываемые вокруг жёсткого ядра уже после вывода модуля станции на орбиту (иллюстрация Bigelow Aerospace).

Прошлым летом успешно стартовал в космос второй прототип звёздной гостиницы – аппарат Genesis II.

Что дальше? Ранее Бигелоу намечал выполнить ещё ряд запусков экспериментальных образцов, например, в масштабе 45% от полного обитаемого отеля. Но рост расценок на старты ракет-носителей вместе с замечательной работой двух Genesis на орбите позволили предпринимателю пересмотреть план и отказаться от дальнейших полётов прототипов. И теперь впереди – обитаемые отсеки.

Итак, шесть пилотных запусков в рамках скорректированной программы Bigelow Aerospace намечены на 2011 год. В результате первого из них в космос будет выведен первый же модуль отеля, названный Sundancer. Второй отсек — узловой (который в будущем позволит расширить станцию), а следующие четыре старта будут пилотируемыми: в отель должны прилететь первые обитатели (испытатели и, вероятно, клиенты, а также сюда должны доставить разные грузы).

Далее частота запусков ракет к Nautilus почти удвоится – их намечено провести порядка двадцати за второй и третий годы работы гостиницы (в сумме), а четвёртый год её жизни, по планам Bigelow Aerospace, потребует уже восемнадцати стартов Atlas 5.

Модуль Sundancer призван стать ядром первого в мире орбитального отеля (иллюстрация Bigelow Aerospace).

Ныне Bigelow ведёт переговоры с компанией Lockheed Martin (изготовителем Atlas) относительно перспективы адаптации этой серии ракет для пилотируемых полётов.

Судя по всему, это вполне реально. Президент компании Lockheed Martin Commercial Launch Services (с ней тесно работает ULA) Дэвид Маркхэм (David Markham) заявил: “Atlas 5 является идеальным выбором для запуска экипажа и для грузоперевозок в этом пионерском космическом предприятии”.

При этом специалисты отмечают, что стартовый комплекс для ракет Atlas на мысе Канаверал рассчитан на большее число ежегодных пусков, чем проходит там в последние годы. Так что в этой части трудностей не предвидится.

А вот какой космический корабль будет водружён на верхушку Atlas — Bigelow Aerospace не говорит.

Sundancer и смежные модули — так должна выглядеть станция мистера Бигелоу. Первоначально она будет рассчитана на 6 человек, позже её расширят для 15 обитателей (иллюстрация Bigelow Aerospace).

Может, тут Бигелоу и его соратникам пригодится частный пилотируемый корабль Dragon? Правда, создатели последнего намерены запускать его при помощи ракеты-носителя собственной разработки. Зато к Международной космической станции Dragon должен прилететь уже в 2009-м! По плану авторов этого яркого проекта, разумеется.

Добавим также, что редкие полёты туристов на МКС не делают эту станцию отелем. А обещанные на 2010 год массовые суборбитальные туристические рейсы идут по другой “категории”. Стало быть, конкурентов у предприятия Бигелоу по большому счёту и нет.

Можно вспомнить лишь гипотетический отель Galactic Suite Ксавьера Кларамунта (читайте наш подробный рассказ о его проекте). Но он и проработан хуже, и находится на куда более ранней стадии развития.

А вот затея Бигелоу фантастической не кажется. Таким образом, можно откладывать деньги. Bigelow Aerospace уже объявила расценки на пребывание в своём орбитальном отеле: около $15 миллионов за четыре недели в космосе.

Американская компания Bigelow Aerospace успешно запустила в космос свой второй прототип орбитального отеля — аппарат Genesis II.

Необычный спутник вывела на орбиту конверсионная ракета-носитель “Днепр”, взлетевшая в четверг, 28 июня, с российской ракетной базы близ города Ясный (Оренбургская область). Позднее центр управления полётом компании Bigelow Aerospace, расположенный в Лас-Вегасе, установил связь со своим летающим отелем, который успешно надулся и раскрыл солнечные батареи.

Напомним, первый космический отель в истории (хотя и предназначавшийся для тараканов) был запущен на орбиту год назад. Он прекрасно выполнил свою миссию, доказав работоспособность надувных обитаемых модулей, хотя через некоторое время компания сообщила о затруднениях в связи со своим аппаратом. Бортовые снимки этого года, впрочем, показывают, что аппарат работает на орбите как ни в чём не бывало.

По размерам второй Genesis идентичен первому (длина — 4,4 метра, диаметр — 2,54 метра), пишет компания. 22 фото— и видеокамеры внутри и снаружи нового аппарата должны передать массу снимков, в том числе — различных личных вещей множества людей, заплативших компании за их отправку в космос. По сравнению с первым полётом увеличилось и количество датчиков, призванных сообщать о работе надувной конструкции.

В ближайшие недели компания надеется активировать первую в истории космическую игру-бинго (для клиентов-наблюдателей на Земле, надо полагать).

Добавим также, что оба космических аппарата являются предшественниками более крупных опытных моделей, которые должны проложить дорогу к орбитальному отелю Nautilus мистера Роберта Бигелоу (Robert Bigelow), когда-то заключившего пари на полмиллиарда долларов, что не позже 2015 года его космическая гостиница откроет двери для первых постояльцев.

Заметим, хотя на МКС летают туристы, её никак нельзя назвать отелем, ведь создана она не для этого. Аппараты же Бигелоу проектируются изначально в качестве гостиниц.

О том, как будет устроен Nautilus, вы можете прочесть в нашем материале.